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由摩天高樓形成的美麗天際線，加上周遭令人窒息的自然美景，位於美國中西部的芝加哥的確是個讓人注目的國際大都會。 這裡有西半球最高的摩天大樓「西爾斯大樓」，卻又依傍著比某些歐洲國家還要大的密歇根湖， 「風城」正是都市文明與自然景觀相薈萃之地。
「風城」芝加哥
在摩天樓之間亂竄的陣陣強風，使得芝加哥的風勢感覺起來比美國任何地方都來的強，但芝加哥「風城」這個暱稱的由來，卻還有另一個原因。 芝加哥人對運動非常狂熱，從芝加哥熊隊 (美式足球)、芝加哥黑鷹隊 (冰上曲棍球) 到芝加哥公牛隊 (籃球)，無不全力支持。 而鄰近的辛辛那提人也一樣好勝，因此「風城」一詞大約是由辛辛那提的報紙率先使用，用來描寫兩市之間的對抗意識。
直達天際
芝加哥素以建築聞名，而全球最高大樓的前 50 名中，就有 10 個是在芝加哥。 自 1871 年芝加哥大火後，城市大部分地方都開始重建，因此從 19 世紀末以來，這個伊利諾州的主要城市就一直走在先進建築與摩天樓的尖端。從 1970 年代建成的西爾斯大樓 (Sears Tower) 與怡安中心 (Aon Center) 這兩個最知名的大樓開始，這股熱潮就沒有停過。 當奴・特朗普 (Donald Trump) 的豪華大廈建築最近才剛竣工，而 2000 英尺高的芝加哥螺旋塔 (Chicago Spire) 則預計在 2012 年完工。
讓這城市的建築風貌如此有趣的並不僅僅是直達天際的高度，一些美國最偉大的建築師亦在芝加哥留下他們的印記，包括 Solon S. Beman、Walter Burley Griffin 等，但其中最有名的應該要屬萊特 (Frank Lloyd Wright)。 您可以購買 Chicago Card，便可參觀本市最有名的摩天大樓及 Frank Lloyd Wright Preservation Society，還可參加建築文化步行導覽。
芝加哥與藝術
愛德華・霍普 (Edward Hopper) 的「夜鷹」(Nighthawks) 是廣為人知的美國畫作，就在芝加哥藝術學院 (Art Institute of Chicago) 中展覽。 而除了霍普的作品外，博物館內也收藏了許多珍品名畫，包括印象派、後印象派與美國畫家的作品。 另一個值得參觀的便是當代藝術博物館 (Museum of Contemporary Art)，收藏了 1945 年至今的視覺藝術作品，主要著重於超現實主義、極簡主義、觀念攝影等作品，以及芝加哥藝術家的作品。
芝加哥非常認真地看待文化，您可以在這裡找到從瑞典-美國生活到科學與工業等各式各樣主題的博物館。 老少咸宜且絕對不容錯過的，是 菲爾德自然史博物館 (Field Museum)，世界最大最著名的暴龍 (Tyrannosaurus Rex) 化石「蘇」(Sue) 就珍藏於此。 如果想更全面地遊覽這個城市，不妨參加半天的 觀光導覽，豐富的內容包括博物館入內參觀，並可登上漢考克大樓 (Hancock Tower) 觀景台，從高處俯瞰整個城市的風景。 不管您在白天遊玩觀光了多久，請一定要騰出點時間體驗芝加哥的夜生活。 有藍調故鄉之稱的這裡並非浪得虛名，而位於 North Halsted 街上的 Chicago Blues Bar，更是每晚都以精彩的演出向藍調致敬。
