查理斯湖 (Lake Charles) 位處路易斯安那州阿卡迪亞區中心地帶;此區又名「Cajun 印第安國度」。這座城市保留滋味鮮美的 Cajun 印第安美食,每街每角都響徹歡快音樂。
查理斯湖每年舉辦超過 75 場慶典;其中,以 Contraband Days 至受歡迎,引來 200,000 遊客參與—這場節慶於 5 月進行,歷時 12 日,旨在歌頌 Cajun 美食、即興娛樂與悠揚音樂;此外,Mardi Gras 狂歡節亦是遊人焦點所在。
來到查理斯湖市中心的餐廳,當然要一試 Boudin 香腸或 Gumbo 濃湯燉飯等傳統美饌;之後,你可以到酒吧或夜店欣賞揉合 Cajun 樂聲、輕快節拍與藍調旋律的 Zydeco 音樂。
L’Auberge du Lac 是當地著名的賭場度假村,酒店樓高 26 層,更設有 18 洞哥爾夫球場及水療中心。你可以閒逛各式商店,並在任何一間國際餐廳內大快朵頤;賭場樓層的玩樂活動停不了,而到泳池旁閒坐片刻,亦不失為好主意。
想探索查理斯湖與附近五個教區的歷史?Imperial Calcasieu 博物館正是必到之處。館內設有畫廊;而館後種了一棵已有 375 年歷史的 Sallier Oak 老橡樹,可讓遊人在樹蔭下野餐納涼。
查理斯湖內有不少公園步道,蜿蜒湖泊與沼澤地帶。在山姆·休斯敦·瓊斯州立公園 (Sam Houston Jones State Park) 裡,你可以穿梭沼澤與柏木林間;而來到湖濱公園 (Bord du Lac Park) 或北灘 (North Beach),河岸美景同樣一覽無遺。
查理斯湖是全國最潮濕的城市之一,儘管全年氣候溫和,夏季有時頗為炎熱。這時候,何不到湖泊暢泳,消除暑氣?
Interstate 10 州際公路西行連接查理斯湖與休斯敦,東行通往新奧爾良;查理斯湖距離休斯敦 2 小時車程,距離新奧爾良 3 小時車程。查理斯湖地區機場位於市中心以南,有開辦航線飛往達拉斯與休斯敦。最方便的遊覽方法,非租車自駕莫屬。