我们从第比利斯出发。欢迎来到姆茨赫塔，格鲁吉亚最古老的城市之一，也是其古都。姆茨赫塔位于第比利斯以北约 20 公里处，库拉河和阿拉格维河在此交汇，被认为是格鲁吉亚的精神和宗教中心，并被列入联合国教科文组织世界遗产名录。

姆茨赫塔的历史可以追溯到 3000 多年前。根据格鲁吉亚传统，这座城市是由传奇人物卡尔特洛斯的儿子姆茨赫托斯建立的，他被认为是格鲁吉亚人的祖先。由于其位于连接欧洲和亚洲的重要贸易路线上的战略位置，姆茨赫塔成为了一个有影响力的政治、文化和宗教中心。

从公元前 3 世纪到公元 5 世纪的许多世纪里，姆茨赫塔一直是伊比利亚王国（即古代格鲁吉亚国家）的首都。

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基督教与圣尼诺

姆茨赫塔具有特殊的意义，因为基督教正是在这里在格鲁吉亚扎根的。

公元 4 世纪初，来自卡帕多西亚的基督教传教士圣尼诺来到格鲁吉亚传播基督教。当时，王国信奉异教信仰，崇拜偶像。

根据传统说法，圣尼诺行了奇迹，使国王米里安三世和王后娜娜皈依了基督教。公元 337 年，基督教被宣布为格鲁吉亚的国教，使格鲁吉亚成为世界上最早正式信奉基督教的国家之一。

这一事件使姆茨赫塔成为全国的宗教中心。

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圣维蒂茨霍韦利大教堂——活着的支柱

姆茨赫塔的主要瑰宝是斯韦蒂茨霍韦利大教堂。

Svetitskhoveli 这个名字的意思是“赋予生命的支柱”或“活着的支柱”。

现存的大教堂由格鲁吉亚著名建筑师阿尔苏基泽于 11 世纪建造，但早在 4 世纪，这里就建有教堂。

这座大教堂与格鲁吉亚最神圣的传说之一有关。

根据传统，一位名叫伊利亚斯的格鲁吉亚犹太人在耶稣基督被钉十字架后，将他的长袍从耶路撒冷带到了姆茨赫塔。他的妹妹西多尼亚抱着长袍，情绪激动，最终抱着长袍死去。她下葬时身穿长袍，因为长袍无法从她手中取下。

后来，她的坟墓上长出了一棵雪松树。米里安国王决定建造第一座教堂时，用这棵树制作了七根木柱。一根石柱奇迹般地升腾到空中，直到圣尼诺祈祷后才落下。人们相信这根柱子会释放圣油并创造奇迹，因此这座教堂得名——生命之柱教堂。

如今，斯韦蒂茨霍韦利仍然是格鲁吉亚最重要的宗教场所之一，传统上是格鲁吉亚国王的陵墓和加冕之地。