這間神社歷史長達 650 年,原為崇敬英勇武士新田義興 (Nitta Yoshioki) 而建,如今則成為了日本舉國聞名的愛情祈願勝地。
縱觀日本各地,新田神社皆為有名的幽靜祈福聖所,雖原為供奉南朝帝國 (Imperial Southern Court) 含恨而終的戰士新田義興所建,現時卻化身日本民眾祈求愛情順利、好運連連、長壽健康的聚腳地。
既到此境,不妨一探新田神社的歷史與傳說:這間神寺由本地村民籌建,旨在撫慰傑出武將新田義興怨憤不甘的靈魂;據說,他死得相當慘烈,故向有份謀害他的人統統下了詛咒—14 世紀年間,日本南、北朝激戰連場,新田將軍的敵人在他所乘渡江的船舶底部鑽洞,然後以亂箭將之射殺;自此,該區就受到雷擊火燒!為平息將軍的怒氣,居民在他離世之地建造神社,而這種以神社保護民眾免受惡靈加害的信念,在日本稱為「御靈信仰 (Goryo Shinko)」。
漫步寺外幽麗寧謐的草地,現年 700 歲的光葉櫸樹即聳立眼前,其赫赫有名,歷年熬過了多次火災,就連神社建築於二戰期間被戰機轟炸淨盡之時,這棵巨樹都依舊昂立原地,故聲名大噪,亦令日本人深信:只要觸摸樹身,即可健康強壯、長命百歲。
愛情神社 (Love Shrine) 則是一尊雕像,每每引來渴求愛情的日本信眾湧至,說不定亦會帶出您的柔情一面:這尊現代藝術品屹立小竹林之間,呈弓箭形狀,靈感源自向神社奉獻「破魔矢 (Hamaya)」的習俗。
新田神社距離東急多摩川線 (Tokyu Tamagawa) 的武藏新田站 (Musashi-Nitta) 僅短短路程,方便易達。神社每天清晨開放至黃昏,免費入場。