這片氣氛怡人的山頂地區坐擁博物館、咖啡廳及形形色色的商店,與建於 1900 年代初的西式莊園相映成趣,別樹一幟。
漫步北野山頂區,神戶市的另一面相即展現眼前:此區鮮見日式建築,卻林立原為 20 世紀初外國使節及商人舊居的西式住宅,當中大多數都改建為博物館,得以留存。華麗莊園之間,尚有時尚咖啡廳、餐廳與小店點綴其中,相當好逛!
隨著神戶港對外開放,美國與歐洲商人紛紛湧至本市,並在山手山 (Yamate Hill) 頂峰建造奢華居所,盡顯其祖國獨特建築風情,亦塑成一片真正國際化社區。在日文之中,這些房舍稱為「異人館 (Ijinkan)」,各有特色,其中十數間獲本地政府悉心保育,並開放公眾參觀。
風見雞館 (又名 Weathercock House) 的屋頂飾有雞形風向標,早成北野區的標誌;而這座紅磚建築屬最華麗不凡的異人館之一,由德國商人於 1900 年代初建成,館內揉合德國建築風尚,看上去有點像中世紀堡壘。
踏進日間為博物館、夜間為酒吧的英國之家 (English House),您會有遊遍歐洲之感;法國之家 (French House) 珍藏著 Tiffany 品牌彩繪玻璃燈等古董裝飾,美輪美奐;您更可在滿載荷蘭有趣古物的荷蘭之家 (Dutch House) 參加工作坊,自製香水。而本恩之家 (Ben’s House) 則仿如動物標本世界,放眼盡是老虎、駝鹿以至北極熊造型的毛公仔。
屋舍之間,摩登咖啡廳與餐廳毗鄰而立,散發往昔情懷,不失為休閒好去處;歇腳過後,何不逛盡區內的古物店、高檔手信店及型格精品店?
從三宮車站 (San-no-miya) 或新神戶車站 (Shin-Kobe) 往山頂步行片刻,即可直達北野區;而此區佔地不廣,徒步亦可輕鬆遊遍各處景點。區內大宅設參觀費,而您可選擇購買套票,或憑護照選購外國旅客票,一次過逛盡多間大宅。早年,海外富紳舉家越洋,遷至神戶,其生活點滴至今仍封存於北野的每街每巷之中,留待您發掘。