玉佛寺

玉佛寺的英文名稱是 Temple of the Emerald Buddha，用來形容這個引人入勝的地方。你可以在這裡看到泰國境內最神聖的佛像：一座小玉佛在超大型的金色底座上坐臥著沉思。泰國人相信這是最古老的釋迦牟尼佛像，讓它成為善眾崇拜的對象。

Wat Phra Kaew 是泰國人對這座寺廟的稱呼，屬於大皇宮建築群中的一部分。它的正式名稱是 Phra Sri Rattana Satsadaram，意思是「神聖的玉佛居所」。這座華麗的寺廟，由泰皇拉馬一世於 1782 年下令建造，之後他便把玉佛，從湄南河對岸的 Wat Arun，搬到這裡供奉。

寺廟外鑲崁的裝飾和鍍金的外觀，令人讚嘆。佛像本身其實並非碧玉，被稱為玉佛是因為它是在一塊翡翠石上雕刻出來。這座佛像，於 15 世紀初的時候，在 Chieng Rai 的一間寺廟內被發現，當時它被水泥覆蓋著。

在玉佛被發現之前，鄰近的周邊地區，對於玉佛的創造，眾說紛紜；關於它曾經在出現在不同地方的種種傳說，也非常神秘。儘管它存在的時間和起源無從考究，但這無損泰國文化對它的尊崇。信眾認為它會為身處的地方帶來安定與繁榮。

這裡充滿來自世界各地的參朝聖者一同向玉佛表示敬意。每逢季節交替的時候，泰皇會主持典禮，為玉佛換上不同的服裝。當你在玉佛寺內參觀其餘的寺廟時，不要錯過吳哥窟 (Angkor Wat) 模型，它是為於柬埔寨的寺廟，在暹羅統治期間，玉佛就被安放在裡。通過巨大的守門神像來到寺廟的露台，看看壁畫上描繪關於 Ramayana 的傳奇神話。

大皇宮和玉佛寺每日開放至午後便休息，請提早來這裡遊覽。入內參觀要衣著整齊，不可露出雙手和雙腳，必須遮蔽起來才可以進入。乘搭遊船或的士前往玉佛寺是最方便的交通方式。