這個龐大的科研機構是全球最大規模的自然歷史博物館之一。
加州科學院成立於 1853 年，當時加州加入聯邦只有短短3年。該院現時已是全球公認的科研機構， 每年吸引超過百萬人次參觀。 院內展覽場地包括水族館、天文館及自然歷史博物館。
加州科學院在人文科學方面有深入研究。 此外，植物學、人類學、鳥類學、地質學等科目都有來自世界各國的專家在該院進行研究。 學院於2008年完成重建工程，各項精彩的展覽令該院深受遊客和當地市民歡迎。
斯坦哈特水族館 (Steinhart Aquarium) 內，有一座四層高的圓拱形展覽館，獲取熱帶雨林的氣候和生態。 親眼觀賞世界各地共38,000個現有物種，包括非洲企鵝、鯊魚、黃貂魚等，多不勝數。
莫里森天文館 (Morrison Planetarium) 是最先進，全電子化的天文館，能讓遊客看到最精準的宇宙畫面，更真實體驗宇宙的奧妙。
到金博爾自然史博物館 (Kimball Natural History Museum) 看看源自世界每個角落的展品， 展品展示了從史前到今天的地球生物進化過程。
圍繞水族館及科學院，名為科學背後之旅的導賞團每天舉行，每星期還舉行一次晚間節目，只限年滿 21 歲人士參加。 ( 時間安排請參閱該院網站 )。 學識淵博的導遊會以最短時間助您掌握最多資訊。 如果大量資訊引發無窮食慾，可到學院咖啡廳 (Academy Café) 享用多國菜式或到莫斯餐室 (Moss Room) 享受悠閒西餐。
加州科學院屹立在金門公園的核心地帶，無論乘搭公共交通工具或穿梭巴士、駕車或者騎單車前往也很方便。 駕車人士請注意停車場在週末和假日特別繁忙。
該院除感恩節和聖誕節外每天開放。
