達薩斯瓦梅朵河壇 (Dasaswamedh Ghat) 為瓦拉那西 (Varanasi) 最重要的宗教聖地,設有朝向恆河水域 (Ganges River) 的階梯式露台。舉目所見,盡是沐浴中的信徒、兜售花卉的小販,以及宗教儀式,如要體驗瓦拉那西 (Varanasi) 神聖傳統的精髓,造訪這裡準沒錯。目前的達薩斯瓦梅朵河壇可追溯至 1748 年。根據古老傳說記載,梵天在 Dasa Ashwamedha (十馬祭祀儀式) 儀式中犧牲 10 匹馬的地點正是此處。
不妨在階梯上稍事歇息,盡情享受河壇的神秘氛圍。此處可見信徒在恆河的聖水中洗滌身心,以及將親人骨灰灑於河中等儀式。此外,小販划船販售花卉,以及白臉苦行者 (聖人) 執行宗教儀式等景象,也不容錯過。若在日出時分到訪,將可目睹陽光劃過河面的奇幻時刻,以及信眾前來進行 Puja 儀式 (祈禱) 的身影。
達薩斯瓦梅朵河壇的特色之一,莫過於在日落之後舉辦的盛大阿爾火祭慶典。年輕的印度教士 (學者) 會身著橙黃色的長袍,在聖歌吟誦聲中優雅地流放焚香和燭燈。之後,信眾將於河中施放數以千計的水燈,以閃爍燈火點綴夜空。你可以搭船欣賞祭典,將河岸景致和大批信徒盡收眼底。
難得到此一遊,別忘了乘坐遊船飽覽河岸風光。隨著船隻行經恆河的各個河岸,你將可以看到人們洗滌衣物、練習瑜珈、進行板球賽,以及供奉祭品等生活剪影。此外,你也可以趁此欣賞雄偉的廟宇及哈維利 (Haveli) 建築、驅趕水牛入河淨身的牧人,以及在木板棧道旁潛水嬉戲的孩童。在低水位期間,甚至還能透過步行方式遊走於多個河壇之間。
達薩斯瓦梅朵河壇位於瓦拉那西舊城區的河畔,距離 Godowlia Chowk 的繁忙購物區僅 10 分鐘路程。鄰近的景點還包括濕婆神廟 (Shri Kashi Vishwanth Temple) 以及曼馬哈爾和天文台 (Man Mahal and Observatory)。
河壇周邊人潮熙來攘往,從早到晚都是你觀察人群及攝影的絕佳地點。清晨和夜間的祈禱儀式時段最為熱鬧。拍照時,請務必尊重信眾。