奧克尼群島的獨特氛圍有別於蘇格蘭任何一處。6000 多年來,這裡的 70 個海島均無人聚居,卻坐擁珍貴考古寶藏,海景澄麗撩人,往昔住處與墓園保存完好,更有妙趣海鳥及其他野生動物安居純淨不染的原生態中,叫人眼界大開。
柯克沃爾 (Kirkwall) 位於奧克尼主島,堪稱考古首府,亦是區內交通樞紐;在可愛迷人的市集城鎮上,街道彎曲蜿蜒,古老房舍處處林立,別具特色。其中,建於 12 世紀的 聖馬格努斯大教堂 (St.Magnus Cathedral) 亦屬地標名勝之一,內裡安放著此島守護者聖馬格努斯的遺骸。
繼續前行,您即會來到島上最享負盛名的史前遺蹟—斯卡拉布雷 (Skara Brae);此處時有「蘇格蘭巨石陣」之稱,早於公元前 3000 年間,曾為新石器時代村落所在地,至今仍保留著以石塊打造的睡床、梳妝台、火爐與櫃子。站在外圍高牆上,您將可俯瞰原址全貌;之後,不妨到仿造重建的房舍中遊覽一番!
麥豪石室 (Maes Howe) 同樣位處奧克尼主島;這片源自新石器時代的墓園相當引人入勝,室內長廊經過精心設計,在冬至當日可讓陽光貫透,照亮墓室內堂;墓室建成的數百年後,維京人曾在此隱居,並於內牆上刻畫了塗鴉符文,留下歷史痕跡。
要數奧克尼北方群島中最廣為遊覽的海島,當非勞賽島 (Rousay) 莫屬;這座島上曾出土成百上千件史前遺物,故有「北方埃及」之美譽;往海島西北方前行,Hellia Spur 懸崖即映入眼簾—其高度冠絕全島,亦是海鳥定居的重要棲息地。
想觀賞奧克尼群島上最遼麗的景致?那就不容錯過面積第二大的 霍伊島 (Hoy)—霍伊島與其他大部分群島的低地形貌大相逕庭,有高山拔地而起,懸崖與谷地穿插其中,可讓您沿風光秀美的海岸步道漫行,參觀島上最有名的「霍伊老人 (Old Man of Hoy)」海蝕柱。
遊人可從格拉斯哥 (Glasgow)、因弗內斯 (Inverness) 或阿伯丁 (Aberdeen) 乘坐航機前往奧克尼主島上的柯克沃爾機場,直達奧克尼群島;各小島均有渡輪駛至,並通往斯克拉布斯特 (Scrabster)、阿伯丁與約翰奧古羅特 (John O’Groats) 等地。這片宏美群島滿溢文化氣息,自然寶藏豐富,絕對是您下一站必到景點!