歡迎參觀紐西蘭現存最古老的石教堂,於四周的空地漫步,欣賞這座備受尊崇和極具傳統意義的建築。
聖瑪麗教堂 (Saint Mary’s Church) 是對塔拉納基 (Taranaki) 區極具宗教及紀念意義的地方。這座教堂於 1842 年奠基,象徵聖公會踏足新普利茅斯 (New Plymouth) 這處小聚居地。教堂原為簡單的石建築,多年來曾進行多次加建,現在擁有美麗的石外牆,還有樓底極高的木天花。這裡於 2010 年升格為大教堂。
雖然其外牆於過去 160 年來曾經過多次增改,但每次均使用灰石,因此看起來和諧一致。面向宏偉的石牆時,不難感受到教堂所散發的強大、安全及莊嚴感覺;而灰色石塊與青蔥的四周更是相映成趣。
走進教堂內部,您可欣賞到美麗的石材和木雕內部設計,還有看得人心境平靜的彩繪玻璃窗和一座華麗的管風琴。不妨慢慢遊走於教堂內,細看各項歷史文物,例如裡面以英語和毛利語刻上文字的銅匾,就是用來表揚過去忠誠服務的教區人員。在長木椅上坐下來,花些時間冥想或祈禱吧。
之後,您可到教堂外寧靜的花園逛逛。花園本身亦有段著名的歷史。在 1860 年代土地戰爭 (Land Wars) 期間,這些花園被英軍佔據,並用作公牛棚。現在花園內有個墳園,裡面部分墓碑可追溯至 1840 年代。您可找到早期定居者以及毛利及英國士兵的骸骨,近距離接觸紐西蘭歷史中最嚴肅的部分。悼念花園 (Garden of Remembrance) 建於 2013 年,內有石雕、漂亮的植物和給人靜思的地方。
聖瑪麗教堂全年開放,且不設入場費。這裡每日有三場祈禱會,而且常用來舉辦音樂會和各種儀式。教堂因防震鞏固工程而關閉,因此請務必查看最新時間表,以核實開放時間。