當你走進著名的寶覺寺建築群,便會為處處放滿的宗教雕像而驚訝,當中更包括巨大的笑佛雕像。
寶覺寺的笑佛巨大高聳,因而成為台中最知名的地標之一。你可以自行遊覽寺院,細心研究佛像,探索更多背景資料。
碩大的黃金佛像安坐於寬廣基座之上,全高 88.5 英尺 (27 米),俯視眾生。根據佛教傳統,「腹大便便」是彌勒佛的標誌;而彌勒佛將會成為娑婆世界的下一任佛祖。據稱,這是全台灣最大且最胖的笑佛之一。仔細留意佛像笑容可掬的表情,你即可感受當中所散發的幸福快樂。
佛像附近為主寺院,建於 1927 年。多年來,舊寺歷經多次翻新,現已與更大型的建築結構合併。寶覺寺是台中為數不多的禪宗佛教寺廟之一,富有台灣日治時期的影子。寺廟的正殿專門供奉釋迦牟尼佛,其教法對於佛教有重大影響—別忘了細看這座黃金佛像和豐富多彩的裝飾藝術品。
在寺內遊覽期間,你亦可到供奉二戰日本士兵的神社參觀。戰後,多名日本人被火化並埋葬於寺院內;因此,眾多日本遊客都會特地前來瞻仰。
在寺院建築群的其他地方,你還可看見觀音的雕像—這就是佛教徒崇敬的東亞神靈,而該雕像則是日本於二戰後所贈的禮物。
寶覺寺位於台中市北區,離台中公園約 1 英里多 (1.6 公里),可於市中心各大火車站乘搭巴士前往寶覺寺。寺院每日開放,且不設入場費。