這座源於 17 世紀的教堂飽歷炮火轟襲,而今未有全然修復,旨在悼念「普利茅斯閃電戰 (Plymouth Blitz)」所塗炭的生靈。
查理教堂可謂二戰亡民記念館:遊人可漫步燒焦的內堂之中,細看塔樓尚餘遺跡,細閱記念牌標,並尋找在炮火下倖存的記念碑。
查理教堂於 1600 年間為歌頌殉道國王查理 (King Charles the Martyr) 而建;1941 年 3 月 20 至 21 日兩晚,教堂慘遭燃燒彈轟炸,內堂燒毀淨盡,嚴重受損。在全段「普利茅斯閃電戰」之中,共發生 59 次炮彈轟炸,奪去了 1172 位平民性命,傷者人數亦達 4448;市內幾乎每棟建築物都有損毀,當中包括 41 間教堂、26 間學校、8 間戲院及兩大購物中心。戰後,當局決定保留教堂頹桓敗瓦之貌,並於 1958 年由教區副主教主持禮拜,將教堂遺跡賜予戰爭中喪命的平民。
教堂西塔遺址由石灰岩與花崗岩建成,就如其上級的聖安德烈堂 (St. Andrews) 一般;塔樓分別飾有兩塊奠基石,標示其建成日期,北側的為 1657 年,南側的則為 1708 年。教堂的東窗窗框原初瑰麗華美,建成其時峰芒耀眼;而窗下的小門則一度封死,戰時方被炮彈炸開。
教堂北牆的記念牌標為悼唁戰時喪生的普利茅夫平民而立,而堂內亦有其他記念碑,歌頌戰前早已歸天的主教。沿北側走廊漫行,您會發現一片方形的青銅牌板,記念海軍總司令 Robert Blake;教堂之內,由雲石或其他石材雕琢的記念碑滿目皆是,部分歷史更可追溯至 1683 年!
查理教堂位於普利茅斯市中心,鄰近 Drake Circus Shopping Centre 購物中心,從巴士站或鐵路站步行片刻即達。教堂至今仍時有舉辦記念禮拜及大學聖詩音樂會。不妨預先查閱節目預告,看看您到訪期間有何盛事上演。