沿著運河環漫步半天，您會遇到無數的古蹟、已改建的倉庫、船屋和極具標誌性的典型阿姆斯特丹尖頂房屋。遊覽運河環的最直接的方法是乘坐運河遊船，也是了解荷蘭首都的歷史和一些有趣故事的好方法。

在內運河區，艾灣與辛厄爾運河之間，是受國際保護的文物古蹟。第一條運河在 13 世紀沿著水壩而開鑿，引入北海內陸的水保護著這個城市。辛格運河在中世紀時期是這個城市的外圍邊緣。在 17 世紀，荷蘭的黃金時代，勤奮的阿姆斯特丹人建造了今天舉世知名半圓形的運河環。躉船利用運河把貨物從世界各地運到市內。該環由三條主要運河組成，紳士運河、王子運河和皇帝運河。

數百條橋橫跨運河，連接鵝卵石街道和舊城區的主要幹道。燈光照亮每個晚上，拱形的橋充滿浪漫的意境。當太陽出來時，運河便滿佈了遊艇。每年兩次的同性戀大遊行和國王假期期間，到處都看到經過粉飾的船在舉行盛裝派對娛樂大眾。

在荷蘭，冬天的理想活動是放下工作，在結冰的運河上滑冰。每年的這個時候，商販都會售賣熱朱古力和炸油球 (oliebollen)，相當於荷蘭的冬甩。在其他的時間，運河遊船都會帶給遊客市內最佳的景點，如七橋和黃金彎，以及鄰近優雅的建築。各個旅遊的營運商都有提供英文解說的運河遊船，另可選乘運河巴士，無限次乘搭參觀各主要旅遊景點。

如果租單車的話在一天之內就可以覆蓋大部分運河環迴路。這裡有超過 1,500 座具歷史性的建築物，包括傾斜的尖頂房屋及其作裝飾用途的樓梯、舊商店和教堂。