聖瑪利亞教堂是諾丁漢 (Nottingham) 市內歷史最悠久的宗教建築,建於 15 世紀,完美呈現哥德式直立風格,規模亦冠絕全市。堂內中殿堂皇瑰麗,綴以美輪美奐的彩繪玻璃窗與刻工精細的銅門,為世人賦予不少靈性與藝術啟發。
儘管而今所見的堂舍及至 15 世紀才屹立於此,這片領地早已建有年代更久遠的教堂,更為《末日審判書 (Domesday Book)》所載道:這本書冊撰於 11 世紀,記載了英國所有地主名號,廣為人識。
立足堂外,抬眼即見高聳 126 英尺 (約 38 米) 的塔樓;踏入堂內,源於 14 世紀的彌撒門廊即映入眼簾:這條廊道歷史據信可追溯回 1370 至 1380 年代,並設有妙趣怪奇的中世紀門鎖系統。
在教堂南廊的大門嵌板上,《新約聖經》的幕幕畫面躍現眼前;銅門上的標誌於 20 世紀初由備受推崇的藝術工藝金屬匠師兼建築師威爾遜 (Henry Wilson) 所刻琢,亦具有深義。
璀璨繽紛的彩繪玻璃窗栩栩描繪出聖經人物與傳說故事,而堂內其他矚目焦點亦包括刻有百合花形十字架的墓棺碎片,以及印有貝克特 (Thomas Becket) 大主教肖像的雪花石膏;這位聖人於 1170 年慘遭英王亨利二世的追隨者所殺,相當壯烈。
聖瑪利亞堂可容納 700 位信眾,且音效系統完善,可讓大家細賞聖詩表演;逢星期三及星期日傍晚,教堂有舉辦晚禱,值得參與。
聖瑪利亞堂逢星期二至星期六開放遊人參觀,惟開放時間各有不同,到訪前請先向教區辦事處查詢。教堂可免費入場,亦歡迎酌量捐獻。
聖瑪利亞教堂位處諾丁漢市中心的蕾絲市集 (Lace Market) 區,從諾丁漢鐵路站北行 10 分鐘即達。身處區內,當然要一併參觀鄰近的蕾絲市場劇院 (Lace Market Theatre)、諾丁漢當代藝術館 (Nottingham Contemporary) 與司法博物館畫廊 (Galleries of Justice Museum)。