這裡曾是一間教堂,之後改為拜占庭教堂,後來又改為清真寺;此一極具標誌性的建築物絕對是土耳其的國寶。
大教堂憑著其出色的建築結構,亦是世上最大的教堂之一,使之成為了伊斯坦堡最有名的地標。現時您所看到的建築物,蘊含著多種文化。大教堂的土耳其文名稱為「阿亞索菲亞」,意即「神聖的智慧」,這一直對各種信仰來說,都是極具宗教意義的地區。這座教堂最初由羅馬人委託興建,並於公元 360 年投入運作,成為了君士坦丁堡主要崇拜基督的地方。大教堂在暴亂中不只被毀壞一次,而是兩次,最終在公元 6 世紀獲重建,而聖索非亞大教堂亦成為東正教基督教的中心。當鄂圖曼帝國於 1453 年掌控君士坦丁堡後,聖索非亞大教堂隨即變成清真寺。教堂外部的基督教裝飾已被掩蓋式或移去,並加上了新的帶伊斯蘭風格的裝飾。在土耳其共和國成立不久之後,君士坦丁堡已成為伊斯坦堡,清真寺亦因此被關閉。國家紀念碑現時作為博物館開放公眾參觀。憑著其四個壯觀的尖塔和宏偉的中央圓頂,聖索非亞大教堂高高矗立於伊斯坦堡。透過西面入口進入教堂。半敞開式的建築物設有五個入口,引領您到前廳裡。順道欣賞一下已有 9 個世紀歷史的馬賽克和 10 世紀歷史的壁畫,這些作品全都帶有基督教色彩。值得注意的是,圓頂以經文裝飾,內容是從可蘭經選出的伊斯蘭經文。花園的東面角落擺放了幾個蘇丹的陵墓。由於聖索非亞大教堂是伊斯坦堡的文化寶藏,因此門外經常都有長長的人龍。不過,通常旅客只需排隊半個小時內,就可進入。您亦可以在廣場內的數間咖啡廳購買小食。大教堂位於舊城,可乘坐公共交通前往。大教堂除星期一外每天開放。夏令時間的開放時間稍長。請先於博物館的售票處買入場劵。不妨考慮一下租借語音導覽,以加深了解大教堂的教育與文化價值。