這座神社早於 947 年建成，原意為撫慰暴怒亡靈，而今則以傳統建築與絢麗園林，吸引遊人與學生湧至。
隨著政治家菅原道真 (Sugawara no Michizane) 被流放海外，日本即遭受一場又一場天災，有說是因為其怨靈報復所致；人們滿心懼怕，遂於日本各地興建了數百間神社，當中又以北野天滿宮地位至為崇高：這座聖所坐擁日式瑰麗建築，綠茵庭園植滿近 2,000 棵繽紛巨樹，更有舉辦一年一度的茶道慶典，且每月架設跳蚤市場，妙趣紛呈。
適逢 11 月至 12 月紅葉季節來訪，楓葉在寺外華燈映照下漸變色彩，燦爛無比，而菅原最喜愛的梅樹亦掛滿繁花，風姿錦繡。神社主殿四周種有松樹，而三光門 (Sankomon Gate) 則飾有太陽、月亮與繁星雕塑，別賦詩意；踏進藏寶閣 (Treasure House)，古老宗卷與畫作等工藝品即映入眼簾，琳瑯滿目。
天滿宮的年度茶道慶典名為梅花祭 (Baikasai)，每年 2 月 25 日上演；每月 25 日，寺外跳蚤市場則擠滿訪客，並有過百檔商販售賣植物、工藝品與小玩意；逛得餓了，只消任選一檔小食攤，便可大快朵頤！
菅原在世期間，素為名氣遠播的詩人兼學者，故於辭世後獲封為神道教學術之神；正因如此，每逢考試季節臨近，寺內放眼盡是莘莘學子，祈求應試順利。天滿宮每日清晨至黃昏開放，大部分區域免費入場，只有庭園酌量收費。
北野天滿宮毗鄰本市北部的平野神社 (Hirano Shrine)，遊人可從京都站 (Kyoto Station) 交通中樞乘坐巴士到來；巴士從烏丸線 (Karasuma Subway Line) 的今出川站 (Imadegawa Station) 開往神社，駛至北野天滿宮站 (Kitano Tenmangumae) 即達。您亦可從京福 (Keifuku) 鐵路線的北野白梅町站 (Kitano-Hakubaicho Station) 步行前來。
