這座神社早於 947 年建成,原意為撫慰暴怒亡靈,而今則以傳統建築與絢麗園林,吸引遊人與學生湧至。
隨著政治家菅原道真 (Sugawara no Michizane) 被流放海外,日本即遭受一場又一場天災,有說是因為其怨靈報復所致;人們滿心懼怕,遂於日本各地興建了數百間神社,當中又以北野天滿宮地位至為崇高:這座聖所坐擁日式瑰麗建築,綠茵庭園植滿近 2,000 棵繽紛巨樹,更有舉辦一年一度的茶道慶典,且每月架設跳蚤市場,妙趣紛呈。
適逢 11 月至 12 月紅葉季節來訪,楓葉在寺外華燈映照下漸變色彩,燦爛無比,而菅原最喜愛的梅樹亦掛滿繁花,風姿錦繡。神社主殿四周種有松樹,而三光門 (Sankomon Gate) 則飾有太陽、月亮與繁星雕塑,別賦詩意;踏進藏寶閣 (Treasure House),古老宗卷與畫作等工藝品即映入眼簾,琳瑯滿目。
天滿宮的年度茶道慶典名為梅花祭 (Baikasai),每年 2 月 25 日上演;每月 25 日,寺外跳蚤市場則擠滿訪客,並有過百檔商販售賣植物、工藝品與小玩意;逛得餓了,只消任選一檔小食攤,便可大快朵頤!
菅原在世期間,素為名氣遠播的詩人兼學者,故於辭世後獲封為神道教學術之神;正因如此,每逢考試季節臨近,寺內放眼盡是莘莘學子,祈求應試順利。天滿宮每日清晨至黃昏開放,大部分區域免費入場,只有庭園酌量收費。
北野天滿宮毗鄰本市北部的平野神社 (Hirano Shrine),遊人可從京都站 (Kyoto Station) 交通中樞乘坐巴士到來;巴士從烏丸線 (Karasuma Subway Line) 的今出川站 (Imadegawa Station) 開往神社,駛至北野天滿宮站 (Kitano Tenmangumae) 即達。您亦可從京福 (Keifuku) 鐵路線的北野白梅町站 (Kitano-Hakubaicho Station) 步行前來。