拉法葉位處路易斯安那州南部的硃砂河 (Vermilion River) 河畔上,屬阿卡迪亞區中央,數百年前曾有大批法國移民在此落戶,添上濃厚的法式氛圍。1821 年,一位名叫 Jean Mouton 的法國人建立了拉法葉縣市,取名自曾領軍出征美國大革命的拉法葉將軍。時至今日,這裡很多居民都仍以法文為母語。此區的歷史豐富動人,卻都環繞著往昔的「孤兒列車」而生;市內各處,你都會找到歷史紀念碑與教堂。
漫步市中心,你將可品嚐阿卡迪亞區特色美食,當中包括小龍蝦與燜兔肉。在阿卡迪亞文化中心 (Acadian Culture Center) 裡,穿上古裝的職員會引導你瞭解路易斯安那州的法屬文化與歷史;而你更可觀賞短片,汲取更多資訊。
圖爾聖馬丁教堂 (St. Martin de Tours Church) 鄰近市中心,華美迷人,其建於 1836 年,屬路易斯安那州最古老的建築之一;在教堂前方,伊萬傑琳這位來自阿卡迪亞的悲劇女詩人雕像高高聳立,姿態優美;而在寬廣偌大的內庭裡,璀璨水晶燈則與樑柱相映成趣。
駕車北上,你就會來到路易斯安那孤兒列車博物館 (Louisiana Orphan Train Museum),1850 至 1920 年代末,有心人安排流連紐約街頭的孤兒乘坐列車,前往全國各個郊區鄉鎮,尋找溫暖家園。館內的工藝藏品全都由受惠於此行動之孤兒的家屬捐出。
繼續往北走,景致曼妙的奇科特州立公園 (Chicot State Park) 即映入眼簾;你可以在園內近距離接觸山鹿與飛鳥,亦可漫遊如詩綠茵,享受野餐樂趣。
不妨遊覽馬丁湖 (Lake Martin);這個沼澤地帶野生動植物種繁多,你說不定會找到鱷魚、蛇、海龜與異國鳥類的蹤影!你亦可在湖畔步道上健行,又或參加沼澤導賞團。
拉法葉位於新奧爾良以西 150 里 (約 241 公里),與繁華熙攘的大城市相比,這裡更見幽靜簡樸。