這裡以 1860 年代在這發展區內安裝的煤氣燈而命名，當時的煤氣燈街區在發展後便立即面臨經濟低潮時期。聲名狼藉的紅燈區在此崛起，而這區長期以地下賭檔和破舊的酒吧而聞名。但這種情況在 1980 年代受區域整頓而有所改變，而覆蓋聖地牙哥市中心 16 個街區的煤氣燈街區亦被列為國家史蹟名錄 (National Register of Historic Places) 之中。

今日這裡更成為聖地牙哥的文化與商業中心。這裡原本的維多利亞式建築亦已被修復，並成為不少市內餐廳、商舖和畫廊的據點。在日間，您可以穿插於高級時裝店和各大連鎖店之間，或留些時間對著藝術品沉思一番。查克•瓊斯美術館 (Chuck Jones Gallery) 以館內的早期卡通草稿珍藏而聞名，當中的卡通人物包括賓尼兔 (Bugs Bunny)、嗶嗶鳥 (Roadrunner) 和威利狼 (Wile E. Coyote)。歡迎來到煤氣燈博物館 (Gaslamp Museum) 了解這裡的歷史，博物館位於煤氣燈街區中屹立著最古老的建築威廉·希思·戴維斯大廈 (William Heath Davis House) 之內。

夜間的娛樂選擇多不勝數：可以在傳統愛爾蘭酒吧欣賞現場音樂，在高級酒吧品嚐雞尾酒，又或在拉丁主題夜店中整夜熱舞。

煤氣燈街區全年中有數個活力十足的節慶。二月有最出名的色彩繽紛狂歡節 (Mardi Gras)，而接著三月則有聖帕特克節 (St Patrick's Day)。而十二月的聖誕節寵物遊行 (Gaslamp Holiday Pet Parade) 就獨具娛樂性，可觀賞主人和寵物穿著情侶裝在街頭遊行。