這裡是倫敦最出色的地標之一,是英國重要的標誌。
只有看過泰晤士河對面的大笨鐘,才算真真正正來過倫敦。這裡曾在許多英國電影中出現,例如《BJ 單身日記》、《摘星奇緣》和《真的戀愛了》等。觀賞大笨鐘的最佳角度在泰晤士河畔,或者在威斯敏斯特大橋 (Westminster Bridge) 散步到國會大廈的途中。
大笨鐘這個名字原本是指鐘樓最大的報時鐘,又被當地人稱為 The Great Bell,重達 13 噸 (13,760 公斤)。聆聽它每小時敲響一次的低沉鐘聲,鐘聲穿過倫敦車水馬龍的交通,響徹雲霄。今日,大笨鐘的英文名字中的 Big Ben 已經等同鐘鈴、時鐘和鐘樓。
自 1859 年第一聲鐘聲起,大笨鐘可靠的鐘聲便成為英國的民族標誌。當太陽下山時,四面象牙色的外牆會被照亮,即使在幾公里外也可以看到大鐘。大鐘的燈光只有在國家危難時才變得黯淡:第一次世界大戰的兩年,以預防德軍攻勢,以及第二次世界大戰用來迷惑德軍的空襲。
於 1858 年建成的大笨鐘名字來自於倫敦建築局長本傑明·豪爾 (Benjamin Hall),大笨鐘由建築師查爾斯·拜利 (Charles Barry) 和奧吉斯都·普金 (Augustus Pugin) 共同設計,這座哥德復興式、以磚頭和石灰石建成的塔樓就屹立在英國的國會大樓外。它亦是全英國最大的四面排鐘,每一面的直徑達 23 尺 (7 米),並鑲有 312 片貓眼石。
雖然大笨鐘是個熱門的地標,但它只開放給英國居民入內,他們可以透過國會代表安排參觀團。儘管如此,卻仍然擋不住您在第一眼望見它和聽到它鐘聲時的興奮。
在 2012 年 6月,大笨鐘正式命名為伊利沙伯塔 (Elizabeth Tower),以慶祝伊利沙伯二世登基 60 年,但一般還是會稱它作大笨鐘。
大笨鐘聳立於倫敦中心,靠近 Waterloo 地鐵站。